来源：【高维度稳定同位素】公众号（ID：HDStableIsotope）
实验室从商家买来的正磷酸一般是85%的浓度。在用正磷酸来酸解碳酸盐岩样品前， 必需把正磷酸加热蒸去水份 或加入P2O5粉末以达到高于100%的浓度。不然会导致酸解释放出来的CO2与正磷酸液中的水份发生氧同位素交换。
尽管McCrea (1950)里并没有写，芝加哥帮的前辈们（如Bob Clayton）都说从一开始“熬” 正磷酸时， 人们就在正磷酸中加一小勺三氧化铬（CrO3） 粉末。这样， 最后熬制成的100%正磷酸溶液呈艳丽的绿色。
后来， 前辈们培养了许多后辈。后辈们遵循前辈的教诲，在熬制100%的正磷酸时依旧加一小勺三氧化铬粉末。熬出来的100%正磷酸溶液装在实验室的玻璃瓶里依旧呈现艳丽的绿色。


一切都如此的和谐， 直到有一天有个后后生小辈问 ：“为什么要加这小勺三氧化铬啊？”
于是， 有了下面的讨论和意见：
1）前辈们这样做自有前辈们的道理。我们应该循前辈传下的实验步骤。
2）绿色好看， 显眼， 可以避免与从商家买来的85%正磷酸搞混。如果你的学生不小心洒在实验台上， 你也好发现。别多想， 没别的意思。
3）哈哈， 你们真不知道还咋地？三氧化铬是用来氧化样品中的有机物的。
4）氧化样品中的有机物会产生CO2。不去氧化它们不是更好吗？
5）三氧化铬不是用来氧化样品中的有机物的， 而是用来氧化从商家买来的85%正磷酸中的有机物的。1950-1960年代商家的正磷酸纯度差， 常含有机杂质。熬制成100%正磷酸时应该把其中的有机物去掉。
6）不是啦！加三氧化铬是用来氧化在熬制100%的正磷酸时有可能从机械真空泵返回正磷酸溶液里的机油。
7）那现在商家的85%正磷酸很纯啊！那应该不必再加一小勺三氧化铬了吧？再说， CrO3有毒，管理起来麻烦。我们早就不用了。
8）其实你查查， 并没有实验证据说加了三氧化铬比不加更能产生更好的数据。所以， 这不过是个“巫师的方子” （Old wifes' tale）而已。
9）是不是巫师的方子我不知道， 但没坏就别修（Do not fix it if not broken）。再说了， 我们现在用的很多校正参数都是用前辈的这个方法做的。你要是换了个方法（不加三氧化铬）， 出问题是你的责任噢！
 
当年我问过我导师第4个那样的问题。我自己从未加过三氧化铬。上面的大多讨论意见来自Isogeochem 档案。

What other old wife's tales do you know of?